Zo schattig
29 mei 2023
Franz Xaver Winterhalter, De prins van Wales Albert Edward (1846). The Royal Collection, London.
De ultieme nautical chic is natuurlijk het matrozenpakje, dat meer dan een eeuw lang hét uniform voor nette kinderen was. Volgens Ignaz Matthey, auteur van een Cultuurgeschiedenis van het matrozenpakje met de geweldige titel Het stond je zo schattig (2010), is dat begonnen met een schilderij waarop de Engelse kroonprins, vier jaar oud, een getrouwe kopie draagt van het uniform van de Britse gewone matrozen van die tijd.
In talloze varianten werd het pakje door de daarop volgende generaties kinderen gedragen: vaak blauw, soms wit, voor meisjes als jurkje, maar altijd met de herkenbare ‘braniekraag’. Nergens werd het matrozenpakje zo blijvend populair als in Japan, waar het nog steeds hét schooluniform schijnt te zijn. Al vroeg dook het kittige pakje ook in pikante afbeeldingen op, meer in het bijzonder in de homo-erotische sfeer (denk aan Tadzio, de mooie jongen in Visconti’s film Death in Venice, en vergeet ook Matroos Vos niet). Maar niets kon het cleane, chique imago van het matrozenpakje echt aantasten, en prinsjes her en der in Europa worden er nog steeds in gesignaleerd.