Letterschat
4 april 2008
Winslow Homer (1836-1910), The new novel
Ik ga op reis, wat neem ik mee? Ik hoorde over een verre vriend – een geletterd man van het zuiverste water – dat hij zo’n leesding heeft gekocht, voor als hij ergens ver van de bewoonde wereld is: een draagbaar schermpje met digitale opslag voor tientallen, misschien honderden boeken. Ik voelde een prikje jaloezie. Vooral omdat het zo’n fraai schermpje schijnt te zijn, scherpe letters, mooie bladspiegel, zwart op wit…
Ik ga op reis en neem Emma mee, Jane Austens laatste: ik ben al op een derde en het laat me niet los. Nog twee boeken, ik zal u er niet mee vervelen. Echte, van papier, natúúrlijk blijven die onmisbaar.
Maar geen kwaad woord over digitale boeken. Die zijn het ook al, onmisbaar. De boekenbijlage van de NRC van vandaag gaat over de ‘basisbibliotheek’ van de DBNL. Ach, wat precies het nut is van een sub-boekenberg binnen de Digitale Bibliotheek der Nederlandse Letteren zie ik niet zo; canongedoe, leesclubgetut, dat is allemaal onzin. Maar kwaad zal het niet kunnen, en de DBNL, die onvolprezen letterschat waarvoor boeken niet worden versneden en gescand maar zorgvuldig ingetikt, wie dáár de waarde niet van inziet is niet goed wijs.