Eternal Spirit… !
11 april 2008
Chateau de Chillon
In het Meer van Genève, op een precies passend schiereilandje, ligt het middeleeuwse kasteel van Chillon. Het is fraai om te zien, maar bijna nog fraaier zijn de uitzichten die je van binnen uit hebt op het meer, langs de oude stenen van schietgaten, ramen of andere openingen (spectaculaire latrines!). Het kasteel is een van Zwitserlands beroemdste oudheden. Lord Byron bezocht het in 1816 en liet zich inspireren tot een gedicht, ‘The Prisoner of Chillon’, over een politiek gevangene die daar (toen) drie eeuwen tevoren jarenlang was opgesloten – in een mooie, ruime kerker met zuilen weliswaar, maar zonder dat fraaie uitzicht, en bovendien lag hij aan een ketting.
Eternal Spirit of the chainless Mind! begint Byrons gedicht. Pas de dag na mijn bezoek weet ik waaraan dat me doet denken: aan die malle film van een paar jaar geleden, Eternal Sunshine of the spotless Mind. Dat moet haast wel een toespeling zijn – maar als ik het opzoek wordt het nog ingewikkelder, want de titel komt letterlijk uit een vers van Alexander Pope (1688-1744) over de tragische liefde van Abelard en Heloïse. Maar is de gelijkenis niet te groot om toevallig te zijn? Als ik weer thuis ben zal ik nog wat verder doorlopen in dit literair-historische doolhofje. Kijken hoe het om de volgende hoek is.