Morsige kerstmannen
11 december 2010
Willy Belinfante, 'De bloem der natie'
Een van de mooiste passages in Twee minuten stilte (1959) van Karel van het Reve gaat over het cortège, de optocht der hoogleraren in vol ornaat, bij een promotie. Hij beschrijft uitvoerig waarom die ‘stoet morsige kerstmannen’ zo’n treurige indruk maakt. Bijvoorbeeld: doordat een toneelkapper ontbreekt in de kleedkamer, zitten de baretten zonder enige zwier op de hoofden der hoogleraren. Het is al met al a sorry lot om te zien. ‘…zeer grote domheid las men op vele gezichten, onzegbaar leed en onuitwisbare schande op andere, op weer andere een combinatie van deze dingen.’
Wat mij bij herlezing trof, was de zin: ‘De pakken die onder die toga’s gedragen worden behoren zwart te zijn, en het beste is als de broekspijpen grijs gestreept zijn — het nec plus ultra der zwartheid bij wijze van spreken.’ Dat laatste is scherp opgemerkt door een man die geen enkele aandacht voor zijn eigen kleding leek te hebben.