Bijzonder stil

5 december 2007

Is er nog stilte te vinden in Amsterdam? Reken maar. Verstopt in het bedrijvige stadshart staat, aan de Oude Turfmarkt, het gebouw Bijzondere Collecties van de Universiteitsbibliotheek (die van de UvA). Deze zomer met veel tamtam geopend. Subtiel ingepast in wat oude panden naast het Allard Piersonmuseum, bevat het een fraaie onderzoekzaal waar je oude boeken en handschriften kunt lezen (het leukst vind ik altijd de stapels kussens en fluwelen gewichten, waarmee je kostbare boekbanden zachtjes kunt bedden en openhouden). Maar er is daar veel meer: expositiezalen bijvoorbeeld, waar nu een tentoonstelling van boeken, prenten en voorwerpen uit de Artisbibliotheek is te zien. Aap, vis, boek: Linneaus in Amsterdam, heet die. En een ‘museumcafé’ met duidelijke ambitie: smaakvol ingericht, in staat om feestelijke broodjes en salades te serveren. Goede sappen ook. En is er iemand? Nee. Niemand. Uitgestorven zalen, een leeg café. Boven zitten de onderzoekers met hun laptops, maar die hebben wel wat anders te doen dan genieten van lekkers en moois op de begane grond. Alles staat smaakvol te wezen voor niks.