Fleurig voor het vaderland

28 mei 2015

Ik had naar het Imperial War Museum moeten gaan, toen ik laatst in Londen was. Er is daar een interessante tentoonstelling met een naam die klinkt als een klok: Fashion on the Ration, oftewel: mode in de Tweede Wereldoorlog. Ik had geen tijd, maar ik zag er ook tegenop. Zo’n heel museum vol oorlog… de Britten zijn, als ze even de kans krijgen, een heel militaristisch volk.

Gelukkig is er een boek bij de tentoonstelling, en dat ben ik nu aan het lezen. Ik lees hoe in de eerste weken van de oorlog eventjes werd gedacht dat de héle bevolking het beste een uniform kon gaan dragen, om uitdrukking te geven aan de nationale eensgezindheid. Hihi.

Versobering was natuurlijk wel nodig, er ontstond schaarste. Maar daar tegenover verkondigden de media juist dat vrouwen zich vooral niet moesten ‘laten gaan’. Al deden ze nu mannenwerk, al droegen ze lange broeken en waren er geen nieuwe kleren meer: met wat behelpen kon je er nog steeds fleurig en vrouwelijk uitzien. En dat was veel beter voor het vaderland.
Good looks and good morale are the closest of allies, adverteerde een cosmeticabedrijf. Ja ja. Op het persoonlijke vlak is het zeker waar, maar als oorlogspropaganda vind ik het toch een beetje eng.