Geld en cultuur
17 februari 2011
Leeszaal, London Library
‘No downloads required’ staat er boven een advertentie in de Literary Review. Grapje. Het gaat over de London Library – een bibliotheek die adverteert! De LL, gevestigd aan de deftige St. James Square, heeft meer dan een miljoen boeken en honderden tijdschriften, verzameld sinds 1850, allemaal in open kasten, vrijwel allemaal uitleenbaar, fraaie leeszalen met Wifi, ruime openingsuren, behulpzame staf… ja, wie zou dat niet willen? Het lijkt een soort ideale boekensociëteit. Het lidmaatschap kost… £ 435, dus 516 euro per jaar. Oeps! £ 36,12 per maand, staat er behulpzaam bij. Daar kun je heel wat boeken voor kopen.
Maar ja – is het te duur voor zoveel moois? Moet cultuur gratis zijn? Voor wie het echt niet kan betalen is er een reductieregeling. – Hier in Amsterdam ben ik voor € 35 per jaar lid van alle serieuze Amsterdamse bibliotheken tegelijk, een prachtige instelling… Het geeft te denken.
Die kaartjes voor de Nederlandse Opera, die zojuist belachelijk veel duurder zijn geworden: kunnen de mensen dat echt niet betalen? Of is het een kwestie van kiezen op elkaar, een truitje minder kopen en dan maar niet uit eten? Ik vind het een moeilijk probleem.