Gewoon
27 november 2025
Portret van een onbekende vrouw, Atelier Merkelbach (1913-1969). Stadsarchief Amsterdam
Nu ja, die vormeloze vrouwen van laatst zijn natuurlijk gewoon vrij dik, pardon: gezet. En, zoals een lezeres terecht opmerkte, oudere vrouwen bekommerden zich toen minder om hun figuur dan nu. Al is dat eigenlijk meer een tautologie dan een antwoord: waarom dan? Waarom zien vrouwen van 50 er in 2025 gemiddeld zoveel jonger en strakker uit dan een eeuw geleden? Terwijl obesitas een probleem van onze tijd is, zoveel is zeker. Maar zeker is ook dat de bevolkingsgroep die daar nog het minste last van heeft, hoogopgeleide vrouwen zijn. Is dat ook welvaart, dat de meesten van ons erin slagen om enigszins in vorm te blijven?
Dat is goed mogelijk, maar het antwoord op onze vraag moet denk ik inderdaad gezocht worden in de collectieve opvattingen. De meeste vrouwen dijen vanaf de menopauze nu eenmaal uit, en in 1925 voelden zij minder dan nu de sociale dwang om daar tegenin te gaan. Het overkwam ze gewoon, en ze lieten het erbij.
Weet u welk zinnetje je het vaakst hoort als je mensen ondervraagt over het leven van vroeger? ‘Het was gewoon zo.’