Jet-set-kasteel
29 juli 2013
Begin van een autotocht bij De Haar, c. 1900
Poortje door, rechtsaf en de stenen trap op: dat was het eerste Nederlands dat Alexandra barones van Zuylen (*1957) sprak. Zij groeide op in Londen en Parijs, in het Engels en het Frans, maar elk jaar in september was de familie Van Zuylen op Kasteel De Haar. Alexandra mocht als kind soms helpen kaartjes te verkopen aan de toeristen.
Op het overweldigend grote, rijk gestoffeerde kasteel was het dan een komen en gaan van gasten. De Van Zuylens hoorden bij de internationale jet-set. Maria Callas was bevriend met Alexandra’s grootmoeder en ging meer dan eens gezellig mee naar de kermis in het naburige dorp Haarzuilens.
Baron Etienne en zijn vrouw Hélène de Rothschild, Alexandra’s overgrootouders, waren begin 20ste eeuw de mondaine traditie op het kasteel begonnen. Zij gaven gekostumeerde bals, waarbij de forse Hélène zich bij voorkeur in mannenkleren hulde: in rokkostuum bijvoorbeeld.
Het Nederlandse zinnetje van Alexandra staat in het voorwoord dat zij schreef bij een boek dat onlangs over De Haar is verschenen. Het boek is even overweldigend als het kasteel zelf (en je kunt je zelfs afvragen of het wel helemaal van goede smaak getuigt) – maar de bezoeker die erin verdwaalt, komt wel veel mooie dingen tegen.