Kleedstijlen
19 januari 2009
Tzipi Livni (l.) en Condoleeza Rice, ministers van Buitenlandse Zaken van Israël en de VS
De kleren die we dragen zijn even zovele signalen. Ik wist het al, maar toch is het verbazend en leerzaam om daar meer over te lezen bij een historicus die van huis uit niks heeft met mode. Robert Ross hield zich bezig met de geschiedenis van het kolonialisme, in het bijzonder in Afrika, en werd in 2003 ineens getroffen door een nieuwsfoto van 25 wereldleiders, blank en bruin, geel en zwart – allemaal in donkerblauw pak. Op twee na: een Arabier en een Afrikaan die imposante gewaden droegen. Hoe zat dat, hoe kwam dat?
Vorig jaar verscheen zijn antwoord in de vorm van een boek: Clothing. A global History. Het gaat over de zegetocht van de Westerse kleedstijl in de hele wereld, door de wereldhandel, door de zending, door Peter de Grote en honderden andere historische omstandigheden. En ook over sluiers en hoofddoeken, uniformen en traditionele drachten. Ja, vrouwen komen er ook in voor. Wat te denken van bovenstaande foto van twee machtige vrouwen, ministers van Buitenlandse zaken, en hun verschil in kleedstijl?