Moeten en willen
3 juni 2007
H.W. Mesdag (?) Sientje Mesdag-van Houten aan haar ezel
Is het idee van de essentiële verschillen tussen vrouwen en mannen een mythe, uitgevonden in de Romantiek? Dat suggereert Jolande Withuis in de Volkskrant van gisteren. Maar wat ze op subtiele wijze door elkaar haalt is het idee dat vrouwen moeten leven in de aparte sfeer van moederschap en huiselijkheid, en dat er diepe verschillen zijn, die maken dat vrouwen en mannen vaak verschillende dingen willen van het leven. Moeten is verkeerd, allicht.
Maar als mensen rijk genoeg worden om te kiezen, blijkt dat ze toch vaak kiezen voor: man gaat werken in de buitenwereld, vrouw blijft thuis bij de kinderen. In het verleden werd daar veel dwingende ideologie omheen gebouwd, wat voor sommige vrouwen beklemmend was. Nu zijn er verwende, hoogopgeleide vrouwen die daarvoor kiezen – heel begrijpelijk. En die krijgen vermaningen van Jolande Withuis: ze zouden nog wel eens van een koude kermis thuis kunnen komen. Dat is een loos dreigement. Nee, vrouwen zijn niet de betere sekse. Onzin. Maar de verschillen tussen mannen en vrouwen zijn niet iets om te bagatelliseren.