Oude kleuren

4 september 2011

De eerste kleurenfoto’s – althans, die een gewoon mens kon maken – waren een soort dia’s. Glazen plaatjes zo groot als een briefkaart, alleen te bekijken tegen het licht. Het autochrome-procédé, zoals het heette, was net als de film uitgevonden door de zo toepasselijk genaamde gebroeders Lumière.

De miljonair Albert Kahn, afkomstig uit de Elzas, begon in 1908 met het opbouwen van een fantastische verzameling autochromes van over de hele wereld, de Archives de la Planète. De tienduizenden opnamen – van mensen, landschappen, gebouwen, dieren, werkelijk alles – worden bewaard in zijn huis, nu een museum, aan de westrand van Parijs. Daar is ook de tuin die Kahn aanlegde, een botanische staalkaart met een Japanse, een Franse en een Engelse tuin, een ‘blauw bos’ en een rozen-boomgaard, waar rozen omhoog klimmen langs de stammen van fruitbomen, en appels op kniehoogte groeien.

Het is een meer dan wonderlijk oord. Voor wie er heen wil: http://www.albert-kahn.fr/. Hieronder een reproductie van een autochrome die omstreeks 1910 moet zijn gemaakt in Kahns tuin, zo te zien aan de rand van het blauwe bos.