Snob-appeal

13 oktober 2012

Gisteravond las ik hevig geboeid Past imperfect uit, de tweede roman van Julian Fellowes na Snobs. Fellowes, tegenwoordig officieel Lord Fellowes of West Stafford en lid van het Hogerhuis, is tevens acteur, scenarioschrijver en regisseur. Hij schreef de scripts voor de film Gosford Park èn de tv-serie Downton Abbey.

Past imperfect gaat over een groep vrienden die in 1968 deelnamen aan het Londense debutantenseizoen, op de grens tussen de exclusieve, traditionele wereld van de hoge adel en de swinging sixties, en over hoe het ze later is vergaan. Dat alles vervat in een dramatisch verhaal, en gelardeerd met observaties (soms een tikje breedvoerig) over de veranderingen in de wereld in het algemeen, en de mores van de upper class in het bijzonder.

Fellowes beschrijft het allemaal door de ogen van een ingewijde. Geen domme, hoor: zijn naamloze ik-figuur wijdt ook kritische bespiegelingen aan zaken als standsverschil en snobisme. Maar ja, hij hoort (net als zijn schepper) tegelijk bij het systeem. Het is moeilijk te zeggen of zo’n boek nu zelf een snobistisch product is, of niet. Ik neig naar ‘ja’, en tegelijk vind ik dat oneerlijk. Een boek moet zich toch ergens afspelen?