The Edwardians

11 juli 2009

Even mijn taille-omtrek meten. Met wat trekken kom ik op 70 cm – vertel het maar niet verder, lezer. Lucy, de hertogin van Chevron, is er trots op dat haar taille sinds zij een meisje was, slechts is uitgedijd van 18 naar 20 inches. Twintig inch, vijftig cm! Onmenselijk dun, dat kan alleen met een corset. De hertogin komt voor in The Edwardians van Vita Sackville West, een zeer onderhoudende roman die speelt tussen 1905 en 1913. Hij moet volgens mij als bron hebben gediend voor de film Gosford Park, want een beschrijving, nogal in het begin, van hoe de hiërarchie van het personeel in het souterrain die van de gasten boven weerspiegelt, klopt te precies om toevallig te zijn.

Ook lezen we in detail hoe de hertogin wordt gekleed, terwijl zij tegelijk de tafelschikking voor het diner bespreekt met haar zoon van 19, Sebastian. Haar kamenier rolt zorgvuldig de zijden kousen omhoog, doet haar het lange corset om, bevestigt de kousen er aan, dan begint het strakrijgen, daarna komen er kussentjes op de heupen en onder de  armen om het middel nog slanker te doen lijken, dan volgt de onderbroek (drawers) en de onderrok, tot slot de jurk: een grote massa tafzijde en tule… Dit is pas het begin van het boek, het drama moet nog komen, maar ik vind het al meesterlijk.