The Mikado

9 december 2006

Vreemd is wat ons het leven biedt / want A kent vreugde, B verdriet, / en toch streeft B het goede na, / en niemand is zo slecht als A…’ Een vrolijk versje uit de Mikado, een van de succesvolste operettes aller tijden, in 1885 geschreven door Gilbert & Sullivan. De Nationale Reisopera speelt hem op het ogenblik, ik zag het gisteren in Utrecht: wat een pret, wat een goede muziek, wat een uitgelatenheid! Operette is een onderschatte kunstvorm, intellectuelen kijken er vanouds op neer. Te leuk, kan niks zijn, denken ze, en ze weten niet wat ze missen. Het aardige aan die oude operettes, Engels zoals deze, of Weens zoals de Fledermaus, is dat ze je een indruk geven van hoe het óók kon zijn in die zogenaamd stijve, saaie negentiende eeuw – en dat zoiets tijd- en plaatsgebondens als humor kennelijk soms toch meer dan een eeuw doorstaat.