Vyvyan, né Wilde
26 februari 2009
Vyvyan Wilde in 1896
De zoon te zijn van een beroemde vader is nooit makkelijk – maar voor de zonen van Oscar Wilde (1854-1900) was het een ramp. Hun vader, een fantastisch succesvol auteur, werd na een geruchtmakende rechtszaak in het voorjaar van 1895 veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid wegens gross indecency – lees: homoseksuele contacten. Zijn zoontjes Cyril (9) en Vyvyan (8) werden met een haastig ingehuurde Franse gouvernante het land uit gestuurd; hun moeder volgde ze een paar weken later. Hun achternaam werd veranderd, en de kinderen en hun vader zagen elkaar nooit terug.
Vyvyan Holland publiceerde in 1954 zijn herinneringen met de ontwapenende titel Son of Oscar Wilde. Liefdevol beschrijft hij zijn jeugd, altijd een beetje in de schaduw van zijn oudere broer, in het grote huis in Chelsea: het weelderige interieur, de welvoorziene speelkamer, de verhaaltjes die vader vertelde. Het was een leven tussen bohème en conventies. En daarna het leven in ballingschap, perioden in Zwitserland, Italië en Duitsland – alles beschreven met zoveel aandacht voor details, wijsheid en humor dat je onder het lezen al bang bent dat je er veel te veel van zult vergeten.