Huishoudleraressen

9 februari 2008

Waren de huishoudleraressen van het eerste uur (rond 1900) misleide dames, die in hun bedilzucht de Nederlandse keuken om zeep hebben geholpen, zodat er alleen tot pap gekookte andijvie overbleef? Dat is het beeld dat altijd wordt geschetst door ‘gastronomen’, maar ik weiger het te geloven. Zo simpel is de geschiedenis niet, er is veel méér gebeurd, de armoede van de 19de eeuw is verdreven, de industrie kwam op, de samenleving werd opener, democratischer zelfs. De aldus gesmade huishoudleraressen waren vrouwen met idealen, en ze waren niet verstoken van smaak – althans niet allemaal.
Voeding en huishouden zijn fascinerende onderwerpen voor historici. Mijn stuk over de pionierstijd van de Hollandse huishoudschool staat deze maand in de Gids. Voor de gelegenheid kreeg dit eerbiedwaardige literaire tijdschrift een omslag met aardappels er op.