Een parvenu
13 maart 2009
Affiche voor Il Gattopardo (Visconti)
Hoe betekenisvol kleding kan zijn is te lezen in een passage in De Tijgerkat (Il Gattopardo) van Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Het boek speelt omstreeks 1860 op Sicilië. De hoofdfiguur is de boomlange, trotse Prins van Salina, die moet aanzien hoe parvenus als de nieuwe Koning van het verenigde Italië het voor het zeggen krijgen.
Een parvenu van iets kleiner kaliber is de burgemeester van Donnafugata (waar de Prins zijn buitenverblijf heeft), die zelf ineens ook grootgrondbezitter is geworden. Deze Don Calogero is uitgenodigd voor een feest in Salina’s grote huis – en komt nota bene in rok! De Prins, zelf in middagtoilet, is pijnlijk getroffen. Tot zijn opluchting blijkt op de tweede blik dat het gloednieuwe avondkostuum van de burgemeester catastrofaal slecht gesneden is, met opkrullende panden en een vormeloze boord. En pijnlijk maar waar, bij zijn misvormde frac draagt de man… knooplaarsjes. Hoe bespottelijk zoiets is, begrijpt de lezer direct.