Chalet Georges-Maurice

2 juli 2009

Een huis dat honderd jaar lang wordt bewaard in precies dezelfde vorm, met dezelfde indeling en vrijwel dezelfde inrichting – zoiets is veel zeldzamer dan je zou denken. Ik ken er één: het Chalet Georges-Maurice in Chernex, Zwitserland, met uitzicht op het Meer van Genève. Het is nog wel een houten huis – en het kraken dat je hoort als je de trap op loopt, klinkt dus waarschijnlijk nog precies zo als in 1950 of 1915.

We hebben een boek over dat huis gemaakt: Piet Schreuders en Sonja van Hamel bedachten het en gaven het vorm (Sonja is een achterkleindochter van degene die het heeft laten neerzetten), de drukker is Jan de Jong, en ik heb het geschreven. Over de bouw van het chalet en de eerste bewoners, de sombere literator en arts Arnold Aletrino (1858-1916) en zijn vrouw. Over de tuin, de omgeving, de verdere bewoners, steeds dezelfde familie. Over het chalet als toevluchtsoord in oorlogstijd, als vakantiehuis, en soms als bron van zorgen. Gisteren rolde het boek, zoals dat heet, van de pers – wonderlijk, ineens twee boeken af in één week (want zondag verschijnt Agnes).