Toekomstvisioen

11 januari 2014

Ze begroetten elkaar met een soort quenelle, de brandweermannen in Fahrenheit 451. En er was meer dat naar 2014 verwees in de film uit 1966, die ik gisteren zag. Het is beklemmende science fiction: boekenbezit en lezen zijn streng verboden. De brandweer heeft als taak het opsporen en verbranden van boeken (huizen zijn nu onbrandbaar). Mensen zijn zombies geworden, die kijken naar suffe tv-programma’s – op een flatscreen-toestel aan de muur! – waarin ze soms ook, tot hun vreugde, zelf iets mogen terugzeggen. Honderden boeken gaan in de fik, waaronder ook (hihi) Fahrenheit 451 door Ray Bradbury, het boek uit 1953 waarnaar de film is gemaakt.

De held, brandweerman Guy Montag, ontdekt het lezen, komt in opstand, en moet uiteindelijk vluchten. Hij wordt achtervolgd – door drones! Nou ja, politiemannen die vliegen dankzij kleine straalmotoren.

Het eind is het mooiste. Montag komt terecht bij de book people. Die wonen in het bos en kennen ieder één boek uit hun hoofd. Dat is immers niet verboden. Zij zijn hun boek: ‘Hello, I am The Prince, by Machiavelli,’ zegt een dikke, voddige man. ‘You cannot always judge a book by its cover…’ Guy gaat Edgar Allen Poe’s Tales of Mystery and Imagination leren; het boek zelf, gevaarlijke contrabande, moet daarna gauw worden verbrand.

Het verhaal mag sentimenteel zijn, het toekomstvisioen is er zorgelijk genoeg voor.