Centimeter
13 juli 2015
Illustratie (detail) uit Antoine de la Sale, Le livre des premiers amours de Messire Jehan de Saintré, le vaillant chevalier, c. 1460. Koninklijke Bibliotheek Brussel, via dbnl
Naaien is techniek, dat wordt wel eens vergeten. Wie het goed wil doen moet meten, tellen, rekenen, denken en projecteren in drie dimensies. Patroontekenen, een kledingstuk ontwerpen… is er iets ingewikkelders dan de vorm van een mens?
Toch bestaan er al eeuwen vakkundige kleermakers. De centimeter (het meetlint, maar dat woord gebruikt niemand) is een van hun belangrijkste instrumenten. Wonderlijk genoeg raakte het pas in de 19de eeuw in zwang, tenminste, dat zeggen de geleerden. Het zou omstreeks 1830 zijn geweest, en vooral dank zij het kleermakershandboek van een zekere F.A. Barde. Het meetlint was een eerste voorbode van de confectie; daarvóór gebruikte de kleermaker zijn versie van het timmermansoog.
Maar wat vind ik nu, rondscharrelend op het wijde web? Een kleermaker die overduidelijk iemands arm aan het opmeten is met een meetlint… in de 15de eeuw. Zo zie je maar weer: niets is zeker in de geschiedenis.