Koningssloep

10 februari 2013

Die koninklijke sloep met twintig roeiers, waarin het nieuwe koningspaar op 30 april een vaartochtje in Amsterdam zal maken – waar kende ik die van? Van een foto uit 1911, de tijd rond het 12½-jarige regeringsjubileum van koningin Wilhelmina, Willem-Alexanders overgrootmoeder. Ik schreef erover in mijn boek Hoog geboren.

De jonge koningin was destijds niet erg geliefd, althans, volgens de Groene Amsterdammer (27 aug. 1911): er ging geen menselijke warmte van haar uit, en zij trok zich steeds meer terug in bekrompen hofkringen. Die zomer kwam de Franse president Fallières op staatsbezoek. Hij werd ontvangen door de koningin, met in haar gevolg (zoals een ingezonden-briefschrijver vinnig opmerkte) een graaf, elf baronnen en baronessen, vijf jonkheren en jonkvrouwen – hij, een republikeins gezinde gast, vertegenwoordiger van een democratie, zelf burger van afkomst en optreden!

Of Fallières zich heeft gestoord aan de adellijke entourage van de vorstin is onbekend. Maar aan het vaartochtje met zijn gastvrouw over de Amsterdamse wateren in de koningssloep – op onderstaande persfoto afgemeerd aan de Dokkumer steiger, aan de De Ruijterkade – heeft hij vast plezier beleefd.