Literaire stadsgids

2 december 2008

Zoals je andermans liefde niet kunt begrijpen, zo snap je ook nooit wat iemand anders leest, wat hij ziet in een boek. Zelden, hoogst zelden springt dezelfde vonk over – gek genoeg biedt verliefdheid nog de beste kans, iets waarover Annie Schmidt een mooi vers heeft geschreven (waarin ‘René’ rijmt op ‘Hemingway’). Echte liefde wil ook nog wel eens werken.

Boeken óver boeken zijn iets anders; die kun je met een gerust hart aan iemand geven, want daarin vindt iedereen wel iets aardigs. Zo’n boek is Amsterdam & zijn schrijvers. Het gaat over de literaire associaties van huizen, straten en plekken in de stad. Ruim dertig auteurs schreven daarover een dik boek vol lekkere korte stukjes, verlucht met foto’s en buurtplattegronden. Ik heb zelf ook twee stukjes bijgedragen: over het Museum Willet-Holthuysen aan de Herengracht, waar Frans Coenen, auteur van zeer neerslachtig makende romans, een baantje kreeg als conservator, en over het Binnengasthuisterrein, waar de schrijvende dokter Arnold Aletrino inspiratie opdeed voor de eerste doktersroman (denk ik) in de Nederlandse literatuur: Zuster Bertha. Ko van Geemert stelde de bundel samen – en het is echt een leuk boek.