Bertha von Suttner

3 augustus 2008

Er gaat niets boven goede voornemens. Vanaf nu beter leven en altijd (vul maar in), nooit meer (vul maar in): als de voornemens maar goed zijn en het huis is opgeruimd, voel je je meteen al een beter mens. Echt veranderen doet er natuurlijk niets.

Een vrouw die haar leven serieus veranderde was Bertha, barones von Suttner (1843-1914). Geboren in Praag als gravin Kinsky, in een familie waar alle mannen militair waren (zoals dat zo vaak was bij de hoge adel), besloot zij rond 1885 samen met haar man, zich voortaan in te zetten voor de pacifistische zaak. Schrijfster was zij al, ze had novellen, romans en blijspelen geproduceerd – maar nu kregen haar boeken een heel andere teneur. Haar bekendste boek was Die Waffen nieder! Er wordt altijd gedaan alsof zij een zweefster was, en dus een tikje onnozel. Maar waarom eigenlijk? Von Suttner heeft veel bijgedragen aan iets dat even een echt hoopgevende beweging was, aan de oprichting van het permanente Hof van Arbitrage in Den Haag, en was gewoon een formidabele figuur wier ideeën beter verdienen dan meewarig te worden afgedaan.