Zieke prins
20 februari 2012
Alfred Austin (1835-1913)
Twee toepasselijke dichtregels zitten steeds in mijn hoofd: Along the electric wire the message came: He is not better – he is much the same. Ze zijn uit 1871, toen de Engelse kroonprins tyfus had en zich in Schotland bevond. De combinatie van moderne communicatiemiddelen (telegrafie in dit geval) en een prins in levensgevaar hield het publiek ook toen in zijn ban.
De regels worden toegeschreven aan de latere poet laureate Alfred Austin, maar ze zijn onvindbaar in de twintig bundels die hij publiceerde, en die hem voornamelijk spot en meewarigheid opleverden. De prins van Wales heeft het overigens gered. Hij was koning Edward VII van 1901 tot zijn dood in 1910. De onfortuinlijke dichter overleefde hem nog drie jaar; de twee regeltjes over de zieke prins zijn het enige dat iemand nog wel eens van hem citeert – als ze van hem zijn.
Zou Dichter des Vaderlands Ramsey Nasr zich niet geroepen voelen…?