29 september 2013
Ik moet iets bekennen: ik heb dat boek over die dikzak (zie hieronder) niet gekocht, vrijdag op de Boekenmarkt. Ik vond de complete tekst op internet, downloadbaar als e-boek, en ben dat gaan lezen. Het bleek verbazend slecht gescand: met die Optical Character Recognition (OCR) moet je soms raden wat er gestaan kan hebben, wat het … Lees verder
27 september 2013
De dag nadat Amsterdam afscheid had genomen van Johannes van Dam lag de Boekenmarkt op het Spui, zijn oude territorium, er nogal desolaat bij. Ik kwam er een gebonden Frans boek uit 1922 tegen, Le martyre de l’obèse – wat een wonderlijke titel: ‘het leed (de kwelling, het martelaarschap) van de zwaarlijvige’, door Henri Béraud. Hij … Lees verder
21 september 2013
Als ik thuiskom van iets waar ik netjes gekleed naartoe was, trek ik snel iets gemakkelijks aan. Een spijkerbroek, iets ouds, iets dat makkelijk te wassen is. Over die gewoonte wordt verschillend gedacht. Sommige mensen keuren het af, wat zeg ik: in mijn ouderlijk huis, vroeger, deden we dat niet. Het was zoiets als binnen … Lees verder
19 september 2013
Johannes van Dam is overleden. Hij was een monument van kennis en ervaring op het gebied van eten en koken – en trouwens ook van werkkracht. Toen ik lang geleden over eten begon te publiceren, ging ik natuurlijk al snel bij hem te rade. Ik herinner me zijn veertigste verjaardag: kistjes oesters in de Runstraat, … Lees verder
1 september 2013
Als neef-nichthuwelijken plaatsvinden in achterstandswijken, doet iedereen zorgelijk over de genetische risico’s, ja, wordt het zelfs verboden. Terwijl zulke verbintenissen eeuwenlang de gewoonste zaak van de wereld zijn geweest, in alle kringen. Un cousin, c’est l’amant donné par la nature, zegt de hoog-adellijke Philippine de Noailles de Mouchy de Poix de Ganay tegen haar dochter Valentine … Lees verder
27 augustus 2013
Komt het door de rare naam? Door de uithoek waar het ligt? Toen ik vorige week door Esonstad liep, hing de verveling er voelbaar in de straten. Een kind fietste langs, hier en daar wandelden wat mensen in vrijetijdskleding, maar achter de meeste ramen was het leeg. Toch is het een heel schattig stadje. Esonstad … Lees verder
18 augustus 2013
Aan het hof van de Zonnekoning amuseerde men zich zo’n 350 jaar geleden met een landkaart die Madame de Scudéry had opgenomen in haar roman Clélie, histoire romaine. Op de Carte de Tendre stroomt een rivier, de Fleuve Inclination, die begint in het stadje Nouvelle Amitié. Links en rechts liggen gehuchtjes met namen als Billet … Lees verder
29 juli 2013
Poortje door, rechtsaf en de stenen trap op: dat was het eerste Nederlands dat Alexandra barones van Zuylen (*1957) sprak. Zij groeide op in Londen en Parijs, in het Engels en het Frans, maar elk jaar in september was de familie Van Zuylen op Kasteel De Haar. Alexandra mocht als kind soms helpen kaartjes te verkopen aan de … Lees verder
24 juli 2013
Over techniek en historisch onderzoek gesproken. Gisteren was ik in de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag om een 19de-eeuws boekje te raadplegen – en bevond me ineens achter een microfiche-leesapparaat, een gevaarte met een scherm en veel knoppen. Microfiches waren héél geavanceerd in de jaren tachtig. Duizenden boeken zijn gefotografeerd en op microfiches gezet: 100 bladzijden … Lees verder
21 juli 2013
Op Sinterklaasavond wordt een doos bezorgd bij een Leidse student, die met zes vrienden zit te drinken, te kletsen en gewichtig te doen. De doos bevat geen banketletters, maar – een pasgeboren baby. Waar komt het kind vandaan, is een van de jonge mannen misschien de vader? Dat is het verrassende, en voor 1866 schokkende … Lees verder