5 maart 2014
Ronald de Leeuw, de eerste ‘verbouwingsdirecteur’, stelde voor om de Cuypers-leeszaal tot een restaurant te maken – dan konden veel méér mensen genieten van die fraaie 19de-eeuwse ruimte. Heel weldenkend Amsterdam protesteerde: horeca tussen de boekenkasten, het idee! Het plan werd weggehoond, en de in oude glorie herstelde zaal werd weer wat hij was: leeszaal. Maar met een … Lees verder
4 maart 2014
Welke bibliotheek in het land heeft zo’n mooie deur, aan het eind van een loofgang, een tunnel van groen in een Oudhollandse tuin? Geen enkele, is het antwoord… want de deur zit dicht. Vóór de grote verbouwing van het Rijksmuseum kwam je via deze zijdeur in de bibliotheek. Nu moet wie de belangrijkste kunsthistorische bibliotheek van het land … Lees verder
24 februari 2014
‘Er is geen land waar wij niet kopen,’ vertelde de heer Cohen, directeur van de Bonneterie, bij het 50-jarig bestaan van de winkel (Algemeen Handelsblad, 18/3/1939). ‘Wij brengen japonnen uit New York en ceintuurs uit Parijs; wij kopen kousen in Canada en bustehouders in Hollywood. Een deel van onze wollen jumpers komt uit Wenen; de … Lees verder
20 februari 2014
Chiavari was een dorpje van niks aan de Italiaanse Rivièra vlakbij Genua – tot de meubelmaker Giuseppe Descalzi, bijgenaamd Campanino, er in 1807 een stoeltje bedacht dat een triomftocht zou maken door Europa. Vederlicht, stevig en toch elegant, werd het hèt stoeltje voor bruiloften en bals, huisconcerten, diners en aanverwante gelegenheden. In Chiavari kwam een … Lees verder
16 februari 2014
Er zijn twee soorten mensen op de wereld, schreef de vader van Pamela Wyndham aan zijn dochter: de gekken en de niet-gekken (the mad and the sane). Het is de taak van die laatsten om voor de eersten te zorgen. Zelf rekende hij zich, net als Pamela, tot de gekken. Zij en haar zusters (hierbij … Lees verder
4 februari 2014
Was Alexander Hugo Bakker Korff (1824-1882) een voyeur, een bespieder van mensen? Hij heet zo in de tentoonstelling bij Christie’s in Amsterdam (bijna een flitstentoonstelling, want hij duurt maar vanaf vandaag tot 14 februari). Bij de opening, gisteren, werd over hem gepraat door kunsthistorici en liefhebbers: over zijn succes in zijn eigen tijd, de oude … Lees verder
28 januari 2014
In 1832 moesten nationale gevoelens nog worden opgekweekt – de Fransen waren vertrokken, de Belgen hadden zich losgemaakt, nu stonden we er alleen voor met onze Oranjevorst. Er vormde zich een comité dat pleitte voor een nationale klederdracht. Weg met de buitenlandse invloed, de dwingelandij van Parijs, die poel van verderf! De nieuwe mode – … Lees verder
18 januari 2014
Er zwerft een boek door mijn huis waarin ik maar even hoef te bladeren om helemaal blij te worden: een boek over huizen in Engeland, of beter gezegd, de Britse eilanden. Huizen met roze of geel pleisterwerk, of van keitjes gemaakt (‘flint’), met daken van riet, van leisteen of pannen, vaak grote schoorstenen, een afdakje … Lees verder
11 januari 2014
Ze begroetten elkaar met een soort quenelle, de brandweermannen in Fahrenheit 451. En er was meer dat naar 2014 verwees in de film uit 1966, die ik gisteren zag. Het is beklemmende science fiction: boekenbezit en lezen zijn streng verboden. De brandweer heeft als taak het opsporen en verbranden van boeken (huizen zijn nu onbrandbaar). … Lees verder
3 januari 2014
Bij NRC Handelsblad hadden ze gisteren iets bedacht: portretten ten-voeten-uit van chefs van verschillende redacties, geplaatst onder een vooruitblik op 2014 van hun hand. Ze staan schutterig lachend in een zee van wit krantenpapier, huiselijk gekleed, niet mooi. Wat een raar idee. Wat heb ik te maken met de outfit van chef sport Yvonne, de … Lees verder