Witsen op het web
22 oktober 2008
Willem Witsen
Vanmiddag is er een feestje in de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag: er wordt een website ‘gepresenteerd’ – de Willem-Witsenwebsite. Witsen (1860-1923) was een van de Tachtigers: etser, schilder en fotograaf.
Het digitaliseren van boeken, brieven, tijdschriften, foto’s, archiefstukken etcetera wordt daar in Den Haag met grote voortvarendheid aangepakt, het hele project heet het Geheugen van Nederland , en daar valt de Witsen-site onder. Van hem zijn 6351 ‘objecten’ gescand en nu op internet te raadplegen… meer dan zesduizend dingen! Je zou er moedeloos van worden. Maar dat moet niet, want het is natuurlijk fantastisch dat ik nu achter mijn computer Witsens agenda’s kan inkijken, die bewaard worden in het Witsenhuis aan het Oosterpark in Amsterdam. Zo kan ik zien dat hij op 31 mei 1914 noteerde: bezoek bij Sam. Die Sam is A. Aletrino, wonend in het Chalet Georges Maurice in Chernex, Zwitserland. (Over dat chalet heb ik hier eerder geschreven, ik werk aan een boekje erover.)Lezer, de Witsen-site is nog niet volmaakt en zal dat de eerste weken ook zeker niet zijn, want websites zonder kinderziekten bestaan niet. Sommige ‘functies’ lukken nog niet, andere gaan tergend langzaam. Wie snel een heleboel brieven van en aan Witsen wil lezen kan beter naar de hier al vaker geroemde Digitale Bibliotheek der Nederlandse Letteren, waar ze zonder plaatjes gewoon in staan. Alleen al de eerste, van een zestienjarige Wim die uitgebreid aan zijn zusje schrijft over de treinreis eerste klasse van Zuidfrankrijk naar Amsterdam, is zeer lezenswaard.