25 juli 2012
Terug van een weekje weg, in een huis zonder Panda. Hij is overleden – geëuthanaseerd, zoals je steeds vaker hoort zeggen – terwijl hij uit logeren was. Het moest wel, want door een embolie was zijn achterlijfje onbruikbaar geworden. Ik heb de afgelopen vijftien jaar heel wat op Panda gemopperd en hem een harig handenbindertje … Lees verder
16 juli 2012
Liefhebbers van de kunsten hebben wel eens de neiging om te doen alsof àlle kunst goed is. Ten onrechte, want als nooit iemand wijst op het verschil tussen echt goed werk en de middelmaat (of slechter), krijg je een soort algehele welwillendheid – een klimaat waarin kunst ‘moet’ omdat het goed is, zoiets als lichaamsbeweging of … Lees verder
10 juli 2012
Oude fotoalbums zijn ontroerend en tuttig, maar ook een fascinerend historisch verschijnsel. In het Fotomuseum Amsterdam is er een tentoonstelling over te zien, gebaseerd op de albums van verzamelaar Erik Kessels, onder de zelfgeplakte Engelse titel Album beauty. Alles moet in het Engels in het Foam. Maar dat is niet wat de bezoeker zo wanhopig … Lees verder
6 juli 2012
Nog even over de freule, een woord dat natuurlijk verwant is aan het Duitse Fräulein. Het klopt niet wat ik schreef (zie hieronder): het is niet de Amsterdamse ui die klinkt zoals de meeste mensen dat woord uitspreken, maar de plat-Haagse. Zoals in het bekende Haagse broodje èh met œ: dat laatste met de klank … Lees verder
3 juli 2012
Een ongetrouwde adellijke vrouw is een freule, althans als ze geen titel heeft zoals barones of prinses. Maar zeg je nu freule – fonetisch frœle, met een klank die rijmt op de ui in het plat-Amsterdams – of fruile, rijmend op huilen? Dat laatste klinkt erg onwaarschijnlijk, maar ik ken mensen die dat doen, onder … Lees verder
25 juni 2012
Iedere avond bekijk ik op dvd een aflevering van Heimat, de tv-serie waarin de Duitse geschiedenis van de 20ste eeuw wordt weerspiegeld in de levens van de bewoners van een dorpje in de Hunsrück (een streek in het westen van Duitsland, vlakbij Luxemburg). De eerste Heimat-reeks werd in 1984 vertoond, de tweede in de jaren ’90, … Lees verder
20 juni 2012
In de Passage in Den Haag, de overdekte winkelgalerij die werd geopend toen Louis Couperus nog een jonge man was, is sinds vijf jaar de grootste boekhandel van de stad gevestigd: Selexyz Verwijs. Daar vertel ik vanavond om 19.30 uur over mijn boek Hoog geboren en het adellijke leven in Nederland. Over het ‘rooie boekje’ … Lees verder
19 juni 2012
Wit is zuiver en puur, licht en zomers. De witte lange broek is alomtegenwoordig, en ook zie je nog steeds van die witte zomerrokken die op antieke onderrokken lijken. Helemaal witte jurken zijn in 2012 meestal bruidsjurken. Vaak strapless – kijk mama, geen bandjes! In emo-programma’s op de tv zijn daarvan dagelijks de vreselijkste voorbeelden te … Lees verder
14 juni 2012
Adellijk bloot, dat zie je niet iedere dag. In de Hermitage aan de Amstel in Amsterdam is de expositie Sensatie & inspiratie. Impressionisme, favorieten uit de Hermitage te zien. Ondanks die naam hangt daar, naast werk van bekende grootheden als Monet en Pissarro, ook heel veel Franse salonkunst – de beroemdheden van die tijd, tegen … Lees verder
4 juni 2012
Gisteren zat ik in het Radio 5-programma De zondag van Van Willigenburg om te praten over Hoog geboren. Mijn gastheer had een heleboel toepasselijke muziek verzameld. Het begon met de Elizabeth-serenade uit 1951, vanwege het diamanten feest van de Engelse koningin Elizabeth. (Dat zoete wijsje was in mijn Duitse jeugd alomtegenwoordig, waardoor ik het altijd … Lees verder