2 augustus 2009
Wie een grote mijnheer wil worden, moet de eerste zijn om zichzelf héél serieus te nemen. Dat wist ik, en ook was me bekend dat de schrijver V.S. Naipaul daarvan een goed voorbeeld is. Maar vandaag zag ik op de tv een oud gesprek (1998) van Michaël Zeeman met Naipaul, dat me toch nog weer … Lees verder
30 juli 2009
Toch is het slechts ten dele waar, wat ik gisteren schreef over adellijke titels. Ik volgde Jaap Dronkers, de socioloog die onderzoek doet naar sociale ongelijkheid. Volgens hem levert adeldom in onze tijd nog steeds voordeel op, en een grotere kans op topposities: maar alléén als iemand verder even goed gekwalificeerd is als de concurrentie. Dat … Lees verder
29 juli 2009
Met adellijke titels is het zo gesteld: ze hebben tegenwoordig niets te betekenen – maar als iemand om andere redenen opvalt of iets bijzonders doet, dan vinden de mensen ze ineens interessant. Zo is het ook met Karl-Theodor zu Guttenberg, de Duitse minister van economische zaken en CSU-politicus, van wie nu gezegd wordt dat hij … Lees verder
26 juli 2009
Een wijze spreuk: il vaut mieux avoir des remords que des regrets. Je kunt beter berouw hebben (van iets dat je deed) dan spijt (dat je iets niet hebt gedaan). En toch leef je er niet altijd naar. Laatst, op de Boekenmarkt op het Spui, zag ik een leuk boek. Iets uit de jaren twintig, … Lees verder
19 juli 2009
Deze foto van vier keurige achttienjarigen in Rome (die jurken! die tasjes!) komt uit het onlangs verschenen boek Het Koninklijk fotoalbum, Oranje in beeld in de twintigste eeuw: de tweede van rechts is Prinses Beatrix. Het was toen, in 1956, een geweldige tijd voor jurken, maar dat is hier nauwelijks te zien – de prinses … Lees verder
17 juli 2009
Vandaag in de KB gewerkt, de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag. De treinreis erheen is vervelend, met meestal twee overstappen (dat komt doordat dat enorme Haagse CS waar de KB naast is gebouwd, het oude Staatsspoor is: een kopstation, waar per definitie geen doorgaande treinen komen). Maar als ik er eenmaal ben, verkwikt door een … Lees verder
13 juli 2009
Reizigers reizen om te zien wat ze verwachten: het is nu eenmaal prettig om zèlf te zien hoeveel bloemen er bloeien aan de Rivièra, hoe romantisch de Schotse Hooglanden zijn en hoe dynamisch New York. (Laatst las ik zelfs een soort etiquetteboek uit de 17de eeuw, waarin de auteur alvast een rijtje wijsheden over de … Lees verder
11 juli 2009
Even mijn taille-omtrek meten. Met wat trekken kom ik op 70 cm – vertel het maar niet verder, lezer. Lucy, de hertogin van Chevron, is er trots op dat haar taille sinds zij een meisje was, slechts is uitgedijd van 18 naar 20 inches. Twintig inch, vijftig cm! Onmenselijk dun, dat kan alleen met een … Lees verder
7 juli 2009
Zondag is het verschenen, het boek over Agnes van den Brandeler: klik hiernaast op Home voor details. Het is een kloek en kleurrijk boek, waarin niet alleen schilderijen en aquarellen staan afgebeeld maar ook oude foto’s, tekeningen, zelfs dagboekpagina’s. Mooi. Ik schreef Agnes’ biografie, Alied Ottevanger bestudeerde haar werk en schrijft daar verhelderend over. Het … Lees verder
2 juli 2009
Een huis dat honderd jaar lang wordt bewaard in precies dezelfde vorm, met dezelfde indeling en vrijwel dezelfde inrichting – zoiets is veel zeldzamer dan je zou denken. Ik ken er één: het Chalet Georges-Maurice in Chernex, Zwitserland, met uitzicht op het Meer van Genève. Het is nog wel een houten huis – en het kraken … Lees verder