26 maart 2009
Fietsen is handig, maar eigenlijk zie je natuurlijk niks als je fietst. Sinds een paar maanden maak ik wandelingetjes. Ik bedoel niet van die grote, ergens buiten, maar gewoon, een uurtje door de stad. Dat is buitengewoon prettig, en je staat versteld over wat je allemaal ziet. Gisteren: een paar getraliede ramen, hier vlak in … Lees verder
23 maart 2009
Juist had ik zelf bedacht dat het zo moest zijn, toen ik het ergens tegenkwam en bevestiging vond in de literatuur: het ius primae noctis heeft nooit bestaan. Het ‘recht’ van een landheer om de dochters van zijn dienstknechten, pachters of wat al niet te ‘ontmaagden’: onzin! Al in 1778 schreef Pierre-Augustin de Beaumarchais er … Lees verder
19 maart 2009
Uit een enquête onder mensen van adel bleek dat 53% van de ondervraagden de namen van alle acht zijn (of haar) overgrootouders kent – of beweert te kennen. Dus niet alleen de meisjesnaam van hun moeder, maar ook die van hun beide grootmoeders, èn die van hun overgrootmoeders, daar komt het op neer. Zoiets probeer … Lees verder
16 maart 2009
De grofste vulgariteit die ik in jaren in de krant heb gelezen, was opgetekend uit de mond van Martin van Creveld, krijgshistoricus: ‘vechten is het grootste plezier dat een mens kan hebben met zijn broek aan’ (dat is niet letterlijk, ik ben die krant kwijt, uit boosheid waarschijnlijk). Van Creveld heb ik altijd voor een … Lees verder
13 maart 2009
Hoe betekenisvol kleding kan zijn is te lezen in een passage in De Tijgerkat (Il Gattopardo) van Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Het boek speelt omstreeks 1860 op Sicilië. De hoofdfiguur is de boomlange, trotse Prins van Salina, die moet aanzien hoe parvenus als de nieuwe Koning van het verenigde Italië het voor het zeggen krijgen. … Lees verder
11 maart 2009
Jonge ouders schijnen tegenwoordig te denken dat een kleine baby liever naar de wereld kijkt, dan knus tegen de borst van Pap of Mam aan te leunen. Volgens mij is dat niet zo. Ik vind het vreselijk om te zien, zo’n baby in een buikdrager, gezicht voorwaarts, armpjes en beentjes spartelend in de lucht – … Lees verder
9 maart 2009
‘Een kalende man met een scherpe neus en een licht ironische oogopslag,’ zo beschrijft NRC-correspondent Floris van Straten een schilderij dat onlangs opdook, en waarvan wordt beweerd dat het William Shakespeare voorstelt. Shakespeare, van wie niemand weet hoe hij er uit zag, ja, wiens hele bestaan nauwelijks bewijsbaar schijnt te zijn (die toneelstukken zijn helemaal … Lees verder
5 maart 2009
Freule van C. was al oud toen we haar leerden kennen: een opgewekt, voortvarend mevrouwtje in een groene loden jas. ‘De freule’ werd ze genoemd, maar mijn moeder zei Liesbeth. Ondanks haar aanzienlijke rijkdom (ze bezat verscheidene boerderijen) leefde ze héél zuinig, en gaf ze bij de thee zulke goedkope koekjes dat een ander zich … Lees verder
28 februari 2009
Eigenlijk wilden ze niet alleen de achternaam maar ook de voornaam van Vyvyan Wilde, Oscars zoon veranderen: Vivian Holland moest het worden. Maar die y’s kon hij later zelf weer terugnemen – anders dan al het speelgoed en alle bezittingen van zijn vader, die zonder pardon werden geveild na het vonnis. In het hoofdstuk The … Lees verder
26 februari 2009
De zoon te zijn van een beroemde vader is nooit makkelijk – maar voor de zonen van Oscar Wilde (1854-1900) was het een ramp. Hun vader, een fantastisch succesvol auteur, werd na een geruchtmakende rechtszaak in het voorjaar van 1895 veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid wegens gross indecency – lees: homoseksuele contacten. Zijn zoontjes Cyril (9) … Lees verder