16 maart 2009
De grofste vulgariteit die ik in jaren in de krant heb gelezen, was opgetekend uit de mond van Martin van Creveld, krijgshistoricus: ‘vechten is het grootste plezier dat een mens kan hebben met zijn broek aan’ (dat is niet letterlijk, ik ben die krant kwijt, uit boosheid waarschijnlijk). Van Creveld heb ik altijd voor een … Lees verder
13 maart 2009
Hoe betekenisvol kleding kan zijn is te lezen in een passage in De Tijgerkat (Il Gattopardo) van Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Het boek speelt omstreeks 1860 op Sicilië. De hoofdfiguur is de boomlange, trotse Prins van Salina, die moet aanzien hoe parvenus als de nieuwe Koning van het verenigde Italië het voor het zeggen krijgen. … Lees verder
11 maart 2009
Jonge ouders schijnen tegenwoordig te denken dat een kleine baby liever naar de wereld kijkt, dan knus tegen de borst van Pap of Mam aan te leunen. Volgens mij is dat niet zo. Ik vind het vreselijk om te zien, zo’n baby in een buikdrager, gezicht voorwaarts, armpjes en beentjes spartelend in de lucht – … Lees verder
9 maart 2009
‘Een kalende man met een scherpe neus en een licht ironische oogopslag,’ zo beschrijft NRC-correspondent Floris van Straten een schilderij dat onlangs opdook, en waarvan wordt beweerd dat het William Shakespeare voorstelt. Shakespeare, van wie niemand weet hoe hij er uit zag, ja, wiens hele bestaan nauwelijks bewijsbaar schijnt te zijn (die toneelstukken zijn helemaal … Lees verder
5 maart 2009
Freule van C. was al oud toen we haar leerden kennen: een opgewekt, voortvarend mevrouwtje in een groene loden jas. ‘De freule’ werd ze genoemd, maar mijn moeder zei Liesbeth. Ondanks haar aanzienlijke rijkdom (ze bezat verscheidene boerderijen) leefde ze héél zuinig, en gaf ze bij de thee zulke goedkope koekjes dat een ander zich … Lees verder
28 februari 2009
Eigenlijk wilden ze niet alleen de achternaam maar ook de voornaam van Vyvyan Wilde, Oscars zoon veranderen: Vivian Holland moest het worden. Maar die y’s kon hij later zelf weer terugnemen – anders dan al het speelgoed en alle bezittingen van zijn vader, die zonder pardon werden geveild na het vonnis. In het hoofdstuk The … Lees verder
26 februari 2009
De zoon te zijn van een beroemde vader is nooit makkelijk – maar voor de zonen van Oscar Wilde (1854-1900) was het een ramp. Hun vader, een fantastisch succesvol auteur, werd na een geruchtmakende rechtszaak in het voorjaar van 1895 veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid wegens gross indecency – lees: homoseksuele contacten. Zijn zoontjes Cyril (9) … Lees verder
24 februari 2009
Een krantenbericht dat meteen op zijn cultuurhistorische plaats viel: de Nederlanders zetten steeds vaker, en steeds hogere schuttingen rond hun tuin. Natuurlijk – dat was te voorspellen. Tuinen zijn ‘extra kamers’ geworden, de tuincentra wrijven zich al jaren in de handen omdat ze fijn tuinmeubels en barbecues mogen verkopen, in plaats van lastige plantjes – … Lees verder
20 februari 2009
Quilts, kunst met een Q is de eerste tentoonstelling die ik ooit meemaakte, waar géén bijschriften bij de objecten staan. Wie wil weten waarnaar hij kijkt, moet voor 2,50 euro een tweetalig boekje kopen – een onoverzichtelijk boekje, dat bovendien heel slecht te lezen is in de deels schemerige zalen. Die objecten zijn prachtig, en prachtig … Lees verder
17 februari 2009
Even let je niet op – en de hoofddoek is verdwenen, tenminste, de hoofddoek als alledaagse dracht van westerse vrouwen. Ik las ergens dat hij in de jaren dertig opkwam, je vraagt je af waarom: als informeel alternatief voor de zoveel stijvere hoed misschien? Hoe dan ook, toen ik klein was hadden alle moeders hoofddoeken, … Lees verder