11 april 2008
In het Meer van Genève, op een precies passend schiereilandje, ligt het middeleeuwse kasteel van Chillon. Het is fraai om te zien, maar bijna nog fraaier zijn de uitzichten die je van binnen uit hebt op het meer, langs de oude stenen van schietgaten, ramen of andere openingen (spectaculaire latrines!). Het kasteel is een van … Lees verder
8 april 2008
"Wij wonen vlak over het spoorweg-station," schreef A. Aletrino op 21 februari 1913 aan een onbekende. "Een bruingeschilderd chalet, een eindje van de weg af, schuin tegenover het postkantoor. Van het station af kunt gij het zien, aan de kant van het meer." In hetzelfde chalet mag ik nu vertoeven. Het staat in een dorp … Lees verder
7 april 2008
Emma is geweldig. Het boek – gepubliceerd in 1816 – gaat uitsluitend over een groepje minder of meer bevriende families in een plaatsje buiten Londen: over liefde en standsbesef, huwelijkskansen, visites en dinertjes, menselijke zwakheden en eigenaardigheden. Emma Woodhouse (volgens de eerste zin van het boek ‘…handsome, clever, and rich, with a comfortable home and … Lees verder
4 april 2008
Ik ga op reis, wat neem ik mee? Ik hoorde over een verre vriend – een geletterd man van het zuiverste water – dat hij zo’n leesding heeft gekocht, voor als hij ergens ver van de bewoonde wereld is: een draagbaar schermpje met digitale opslag voor tientallen, misschien honderden boeken. Ik voelde een prikje jaloezie. … Lees verder
2 april 2008
Marketing neemt de wereld over, en marketing is taal. Woorden. Verhullend, verfraaiend, en soms – nee, vaak! – ergerlijk. Neem de spoorwegen (in marketingtaal: NS, zónder lidwoord). Zit je op het perron op de trein van 16.55 te wachten, komt er om 16.52 een stem uit de luidsprekers: Dames en heren, de intercity naar Amsterdam … Lees verder
30 maart 2008
F. heeft een schat: een kist met oude tijdschriften, nagelaten door zijn moeder. Allemaal bladen van kort na de oorlog tot eind jaren vijftig. Van Goed Wonen tot Good Housekeeping (intens Amerikaans, dat laatste, met van die gruwelijke kleurenfoto’s van gerechten waar niemand in Europa van gehoord had) – van The Studio tot couture-bijlagen van … Lees verder
27 maart 2008
Een jonge man, een jonge vrouw, van hoogadellijke komaf, vallen op de eerste blik voor elkaar, maar kunnen niet trouwen. Hij is niet rijk genoeg; haar familie, net iets deftiger, stelt hogere eisen. Zij trouwt met een ander, en ze beloven elkaar niet meer te zien. Maar hun liefde is niet voorbij, ze blijven elkaar … Lees verder
25 maart 2008
De troost van mijn koortsige dagen was Georges Simenon. Iemand (Paul Theroux) had in het Times Literary Supplement een mooi stuk geschreven over Simenon en Camus: de laatste een ploeterende weinigschrijver die voor zijn kleine oeuvre in 1957 de Nobelprijs voor literatuur kreeg – de ander iemand die, vol vertrouwen dat diezelfde eer hem weldra … Lees verder
23 maart 2008
De tandpasta smaakt anders als je koorts hebt, metalig, en dat effect is nu, drie dagen na de koorts zelf, nog niet helemaal weg. Maar verder is de wereld weer hoopvol, herkenbaar. Nóóit zal ik meer beweren dat ik griep heb als ik gewoon stevig verkouden ben: griep is anders. Nu had ik griep. Het … Lees verder
18 maart 2008
Er komt een literaire gids voor Amsterdam: Literatuur op locatie. Gisteren ging ik kijken op het Binnengasthuisterrein, waar mijn neerslachtige vriend Arnold Aletrino (1858-1916) een paar jaar dokter is geweest. Hij situeerde er zijn boek Zuster Bertha, wat wel eens Nederlands eerste doktersroman zou kunnen zijn. Het BG-terrein verkeert haveloos in afwachting van de plannen … Lees verder