20 februari 2013
De schrijver William Makepeace Thackeray, die omstreeks 1850 fenomenaal succes had met zijn boek Vanity Fair, illustreerde zijn boeken zelf. Zijn tekeningen zijn niet zo virtuoos als zijn schrijfstijl, maar wel grappig. Net had ik, lezend in Vanity Fair, vastgesteld dat de auteur niet zoveel werk maakt van kleding als ik had gehoopt, of ik … Lees verder
18 februari 2013
Oh George, you darling man… Een van de leukste scènes in Tinker, tailor, soldier, spy, de tv-serie van de BBC naar John Le Carré’s boek met die titel, is als George Smiley in Oxford op bezoek gaat bij Conny, voormalig inlichtingenspecialiste van MI6. Ze zijn allebei bejaard en al lang uit het Circus, hij met zijn grote bril … Lees verder
11 februari 2013
Nog even over die koningssloep in 1911: dat de pers hem ook toen al prachtig vond is zeker (de foto bij mijn stukje van gisteren is overigens uit het weekblad Buiten) – maar dat van dat vaartochtje zag ik veel te simpel. Uit oude kranten blijkt dat bij het bezoek van de Franse president een aantal … Lees verder
10 februari 2013
Die koninklijke sloep met twintig roeiers, waarin het nieuwe koningspaar op 30 april een vaartochtje in Amsterdam zal maken – waar kende ik die van? Van een foto uit 1911, de tijd rond het 12½-jarige regeringsjubileum van koningin Wilhelmina, Willem-Alexanders overgrootmoeder. Ik schreef erover in mijn boek Hoog geboren. De jonge koningin was destijds niet … Lees verder
6 februari 2013
Ik weet niet of het zo’n handige vraag is op die affiches van het Nederlands Bont Instituut, of ik ‘slim genoeg ben om bont te dragen’. Slim? Moedig bedoelen ze waarschijnlijk, in het licht van de hedendaagse Hollandse anti-bontsentimenten, maar dat klinkt natuurlijk niet goed. Wat ik zelf zou proberen over te brengen is het genot … Lees verder
1 februari 2013
Het was weer een gezellig avondje adelen, gisteren op de televisie: de belangstelling voor het blauwe bloed lijkt nog steeds te groeien. (Lijkt: want tv heeft een lange productietijd, en het onderwerp kan de mensen best al de keel uit hangen, terwijl die amechtige documentaires eindelijk de lucht in gaan. Ik ben blij dat mijn … Lees verder
28 januari 2013
Was hij een man of was hij een vrouw? Charles de Beaumont, Chevalier D’Éon (1728-1810), was allebei. Een deel van zijn diplomatieke carrière – een geheime missie naar Sint Petersburg in opdracht van de Franse koning Lodewijk XV – volbracht hij verkleed als vrouw. Later, in Londen, deed de vraag naar zijn seksuele identiteit veel … Lees verder
25 januari 2013
Gekeken naar Hollands Welvaren op de tv en me verbaasd. Over zo’n ‘interior designer’, een mevrouw met een dwaas hoedje en een peinzend optreden die haar rijke doch onzekere clientèle zo goed weet te koeioneren dat ze haar op handen dragen. Over die opdrachtgevers zelf, die gevraagd naar hun woonwensen met zichtbare inspanning afdaalden in … Lees verder
22 januari 2013
Meestal word ik wakker met Margriet Vromans op Radio 4 – dat is een aardige stem, die het woord ‘geanimeerd’ bij me oproept. Heel anders dan A.L. Snijders, die zij op dinsdag met zoveel warmte aankondigt: hij zal straks zijn Zeer Korte Verhaal voordragen. Dan moet hop! de radio even uit. Die stem alleen al, grrr. Vanwaar … Lees verder
16 januari 2013
Gaby barones van Zuylen (1933-2010) was een internationale society-figuur, tuinenspecialiste – en in de jaren zestig een tijdlang de muze van couturier Yves Saint Laurent. Zij was geboren als Gabrielle Iglesias Velayos en werd in 1956 de eerste echtgenote van Thierry baron van Zuylen, heer van kasteel de Haar, bij Utrecht. In 1978 riep Vanity Fair … Lees verder